科技日报记者 张梦然
来自美国芝加哥大学、加州大学伯克利分校、阿贡国家实验室以及劳伦斯伯克利国家实验室的科学家们开发出一种新型分子量子比特，能够弥合光与磁之间的鸿沟，在与现有电信技术相同频率下运行。这项突破性进展发表在新一期《科学》杂志上，为构建可扩展的量子技术提供了一种极具前景的新平台，且有望与当前广泛使用的光纤网络实现无缝集成。
在量子技术中，光通常用于传输和测量量子态，而磁性相关的自旋则是量子计算、传感和存储的关键资源。该研究巧妙结合了量子光学与合成化学两个领域：前者推动了激光与量子网络的发展，后者则在诸如磁共振成像造影剂等应用中展现出强大能力，从而构建出能连接这两个领域的分子级功能单元。
此次新型分子量子比特的核心成分是稀土元素铒。由于其独特的物理特性，铒能够在保持光学跃迁“干净”的同时，与磁场发生强烈相互作用，因此在经典光电子技术和新兴量子系统中均具有重要价值。新设计的分子结构使得信息可被编码在其磁性自旋态中，并通过特定波长的光进行读取和操控——而这些光的频率恰好与现有的硅基光子电路和光纤通信系统兼容。
研究团队表示，这些分子可充当磁学世界与光学世界之间的纳米级桥梁，因此他们能在分子的磁态中存储量子信息，并用与现代光通信基础设施完全匹配的光信号来访问它。
团队利用光谱学和微波技术，验证了这些铒基分子量子比特确实可在与硅光子学兼容的频率下工作，而硅光子学正是支撑现代电信、高性能计算和先进传感器的核心技术。这种与成熟工业标准高度兼容的特性，有望加速基于分子—光子混合架构的量子网络发展。
研究同时证明，通过合成化学手段，可在分子尺度上精确设计和调控量子材料的行为。这为进一步开发面向量子网络、高灵敏度传感和下一代计算的定制化量子系统指明了路径。
总编辑圈点
正值量子百年，今年的诺贝尔物理学奖花落量子力学。而在本研究中，我们看到量子技术正在向实用化迈出关键一步。通过分子工程实现光与磁的协同，不仅解决了量子信息在不同载体间转换的难题，更开辟了量子系统与经典通信基础设施直接对接的可能。其真正的突破也正在于“可扩展性”与“可集成性”的统一。未来，这类量子比特有望成为构建分布式量子网络的核心节点，推动超灵敏生物传感、芯片级量子处理器以及全球安全量子通信的发展。这既是材料科学的胜利，也是通向大规模量子互联时代的实质性进展。
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